Sun Chine

10 août 2007

Les villes d'eau en Chine (II)

LES VILLES D'EAU EN CHINE : HANGZHOU ET WUZHEN

Continuons notre périple le long des villes d'eau de la Chine. C'est d'ailleurs en faisant ce périple que j'ai pu voir être surprise de voir le long des rizières des maisons à toit de chaume. Nous sommes loin de l'image de modernité à laquelle nous renvoie Shanghai.

Après Suzhou, Hangzhou （杭州）est sans doute la plus célèbre de ces villes. Il faut dire que Marco Polo la considérait comme l'une des villes les plus splendides du monde. Il est vrai que l'immense lac de l'Ouest avec son magnifique paysage composé de temples, jardins et pagode donne une atmosphère particulière à cet endroit.

Malgré tout, c'est Wuzhen, ville beaucoup moins connue, qui m'a laissé le meilleur souvenir. 

J'ai aimé ses ruelles étroites,

Ses habitants plus authentiques

Les différents magasins de la ville. D'ailleurs, si vous souhaitez acheter des théières miniatures, je pense que c'est l'un des meilleurs endroits en Chine. On peut aussi y acheter de l'alcool et du thé très réputés.

Wuzhen est toute petite ville, on l'appelle donc souvent la "petite Venise" car elle aussi est entourée d'eau, de ponts. Les vieilles maisons de la ville sont très jolies, extérieurement et intérieurement.

On peut aussi admirer les spectacles de marionnettes, ou ceux qui apprécient l'opéra chinois.

 

04 août 2007

Diaporama des villes d'eau

Pour un diaporama des villes d'eau, cliquez sur ce lien :
http://sunchine77.canalblog.com/albums/villes_d_eau___chine/index.html

25 juillet 2007

Les villes d'eau en Chine (I)

LES VILLES D'EAU EN CHINE : SUZHOU

Si Venise est célèbre à travers le monde comme la ville d'eau romantique avec ses amoureux sur les gondoles qui passent sous le pont des soupirs, les villes d'eau chinoises valent aussi le détour, surtout en été où il fait si chaud. Evitez quand même de faire comme moi et d'y aller en plein typhon sinon votre voyage risque de tomber à l'eau.

 

La plus célèbre de ces villes d'eau est Suzhou (苏州) qui, pour le poète Chaoying, est le paradis sur terre : "Au ciel il y a le paradis, sur terre il y a Suzhou et Hangzhou" (上有天堂，下有苏杭). Et effectivement, ces villes d'eau, qui se trouvent à quelques kilomètres de Shanghai valent vraiment le détour.

 

Suzhou (苏州)

 

Située sur le cours du Yangtsé, Suzhou n'est qu'à une centaine de kilomètres de Shanghai et des autocars permettent d'ailleurs de s'y rendre. En période estivale, les touristes, nombreux, aiment à se rafraîchir dans ses jardins et à se promener le long de ses canaux, mondialement connus. On surnomme d'ailleurs cette ville la Venise de l'Est. Quatre de ses jardins sont classés au patrimoine mondial de l'humanité et 8 par l'UNESCO.

 

Suzhou possède ainsi de nombreux jardins renommés :

- "Le jardin de la politique des simples" (The humble administrator's garden) qui doit son nom à ce proverbe ("cultiver son jardin et vendre sa récolte de légumes... est la politique de l'homme humble" comme en écho au "il faut cultiver son jardin" de Voltaire). Ce jardin - artificiel - a en effet été créé par au XVIème siècle par Wang Xianchen qui était un haut dignitaire chinois en difficulté avec le pouvoir.

- "Le jardin du couple retraité" ("The garden of couple's retreat").
Situé dans un quartier très populaire et peu fréquenté, ce jardin peut être intéressant à visiter.

 

- "Le jardin de l'harmonie" ("The Garden of meditation")

 

- "Le jardin du maître des filets" ("The Masters of nets garden") : les soirs, on peut assister à un spectacle et c'est une ambiance très particulière de visiter ce parc le soir, d'aller de pièce en pièce pour écouter différentes scènes de musique. Bien sûr, on peut aussi visiter ce jardin dans la journée.

Tous ces jardins sont des jardins artificiels qui ont été aménagés selon le bon goût chinois c'est-à-dire que pour qu'un jardin soit considéré comme joli en Chine, il faut qu'il y ait de l'herbe, de l'eau et des roches (en chinois, le paysage se dit sanshui, la réunion du caractère "eau" et du caractère "montagne"). On remarquera également le nom très poétique de ces jardins.

Suzhou a son propre dialecte - comme Shanghai d'ailleurs - et l'opéra chinois Kunqu y a son origine. La ville est aussi connue pour ses ballades chantées, Suzhou pingtan et aussi pour être la capitale de la soie.

Usine à soie

vers à soie

Visiter une des ces usines à soie est vraiment très intéressant. J'ai été impressionnée de voir la vitesse à laquelle les ouvrières s'emparaient des fils produits par les vers à soie et comment la soie était ainsi fabriquée.

 

05 avril 2007

Voyages : La Cité interdite

LA CITE INTERDITE  (故宫, gugong)

Dans un message précédent (ici), j'ai déjà donné quelques conseils pour la visite de la Cité interdite, mais je souhaiterais aujourd'hui revenir un peu plus longuement sur cet endroit, symbole par excellence de la Chine.

Après le Parc de Beihai, la Cité interdite (qui porte aussi le nom de "Cité pourpre interdite" en référence à une étoile utilisée en astronomie chinoise et se trouvant au centre du firmament céleste - le palais impérial se trouvant au centre de Pékin) a été le deuxième monument chinois que j'ai visité, l'un de ceux dont j'avais le plus rêvé, celui qui pour moi montrait la grandeur passée de la Chine, celui où se sont joués tellement d'évènements marquants de l'histoire de ce pays, celui qui par son nom-même ne peut que sembler comme l'un des plus mystérieux.

Pénétrer dans la Cité interdite, c'est avoir le sentiment de s'immiscer un peu plus dans la vie des anciens empereurs de Chine (la Cité a été la résidence principale de 24 empereurs des Ming et des Qing), dans ce monde qui était interdit à tout homme autre que l'empereur à moins qu'il ne fut eunuque. Pénétrer dans la Cité interdite, c'est prendre encore plus conscience de la grandeur (par  la taille et la culture) de la Chine tellement ce palais est grand : il s'étend sur une superficie d'1 km², on dit qu'il comprend 9 999 chambres réparties dans 800 "palais" [le nombre 10 000 représente symboliquement une infinité dénombrable en Chine]. Autrement dit, même s'il est possible de le visiter rapidement (mon record a été 1h30 avec un groupe de Taiwanais), il vaut mieux quand même y consacrer une demi-journée et prévoir d'y aller tôt (les guichets sont fermés à 15h/15h30 en hiver, à 16h30 en été).

Pourtant, si la Cité interdite impressionne par sa taille (pour ceux qui ne s'y sont jamais rendu, ils peuvent en avoir une image avec le film Le dernier empereur de Bernardo Bertolucci, qui relate la vie de l'empereur Pu-Yi, plutôt qu'avec le film La cité interdite qui est plein d'anachronismes et qui ne représente pas réellement la cité interdite puisque celle-ci n'a été construite qu'au XVème siècle alors que l'action du film se déroule au Xème siècle), j'ai été déçue par cette visite. Evidemment, beaucoup d'objets qui se trouvaient dans cette cité ont été détruits lors de la Révolution. Certains ont été sauvés mais emportés par les troupes du Général Tchang Kaï-Chek et sont maintenant exposés au musée national du palais de Taipei. Ayant visité ce musée qui est très riche, j'ai bien évidemment été déçue de ne voir aucun objet comparable sur le site d'origine.

Certes, les bâtiments sont très jolis et immenses, mais au bout d'un certain temps, j'ai eu l'impression de ne faire que quitter une cour pour entrer dans une autre. Paradoxalement néanmoins, peut-être parce que j'avais mieux mangé et que j'étais moins fatiguée, la deuxième visite de cet endroit m'a plue davantage. C'est à juste titre que cet endroit est néanmoins classé monument historique.  La plupart des bâtiments sont construits en bois.

La Cité interdite est divisée en deux parties d'un point de vue architectural : la cour extérieure et la cour intérieure :
- c'est dans la cour extérieure que l'Empereur recevait ses ministres et présidait les grandes cérémonies officielles. Cette cour abrite des salles au nom très poétique : la salle de l'Harmonie Suprême (Taihe), la salle de l'Harmonie Parfaite (Zhonghe) et la salle de l'Harmonie préservée (Baohe) ainsi que les bâtiments latéraux principaux (la salle de la Gloire Littéraire ou Wenhua ainsi que celle de la Prouesse Militaire ou Wuying).
- la cour intérieure quant à elle, servait de cabinet de travail au souverain et d'appartements à la famille impériale et aux concubines. Elle comprend surtout le Palais de la Pureté Céleste (Qianqing), la salle de l'Union (Jiaotai) et le Palais de la Tranquillité terrestre (Kunning), qui sont entourés respectivement par les six palais de l'Est et les six palais de l'Ouest. L''expression "Trois palais et six cours" désigne ainsi les résidences des femmes de l'Empereur. L'Empereur, selon les règlements de l'époque, devait épouser en même temps que la fille du roi d'une certaine principauté les princesses d'autres principautés mais portant le même nom que l'épouse principale.

La Cité interdite très belle extérieurement, surtout la nuit lorsqu'on la longe à pied ou à vélo, me semble donc être une visite incontournable.  Comme je le recommendais dans un post antérieur, je recommande de faire la visite par la porte Wumen (celle qui est du côté de la place Tian An Men) pour sortir par la place Shenwumen. Si on a encore de l’énergie à la fin de la visite, on peut visiter le Parc de la colline du charbon dans lequel on peut avoir une très belle vue de la Cité interdite.

Pour en savoir plus : http://www.chine-informations.com/mods/dossiers/cite-interdite-pekin-palais-imperial_302.html

15 février 2007

Voyages : Conseils de voyage pour la Chine (3)

CONSEILS DE VOYAGE POUR LA CHINE : HORS PEKIN ET EN PROVINCE

- La grande muraille de Chine (张长)

Inutile de présenter ce monument, sûrement le plus célèbre de Chine et comme l’on dit, le seul que l’on puisse voir depuis la lune (je ne suis pas allée vérifier).

Certains hôtels et auberges de jeunesse organisent la visite mais le tarif ne comprend en général que le transport (il faut payer en plus les entrées, le repas). On trouve aussi des cars près de la gare ou de la place Tian An Men. Enfin, on peut louer un taxi pour la journée et s’arranger la visite des Tombeaux des Qing si l’on visite la grande muraille à Badaling.

Badaling est le point le plus touristique de la grande muraille mais aussi le plus décrié par les connaisseurs qui peuvent jouer les puristes. En effet, le lieu a été aménagé, on peut monter sur la grande muraille par téléphérique mais attention quand même, la pente est forte, une fois sur place. L’une des portions les plus jolies de la grande muraille se trouve à Simatai.

- Chengde (prévoir 2 jours)

Chengde se trouve au nord de Pékin. Pour s’y rendre on peut prendre le train ou un bus, le trajet dure environ 5h. C’est là que se trouvait la résidence d’été de l’empereur – Pékin étant trop chaud alors. L’endroit est très joli, tout particulièrement en été où les nénuphars sont en fleur. Divers temples peuvent aussi être visités.

- Shanghai

A tous égards, Shanghai et ses habitants se distinguent de Pékin. Pékin présentée comme la capitale historique, Shanghai la capitale économique et financière ; les Pékinois ne s’intéressant qu’à la politique et les shanghaiens plus à la mode.

C’est pourquoi je vous conseille de prévoir, si vous en avez le temps, une visite à Shanghai. Vous pourrez y visiter les anciennes colonies, le Bund avec ses maisons victoriennes, le vieux Shanghai qui contraste avec l’île de Pudong, il y a 20 ans recouverte de champs et aujourd’hui de gratte-ciels. Le musée de la ville de Shanghai est l’un des plus riches et intéressants de Chine. De magnifiques temples aussi à Shanghai.

 

Aux alentours de Pékin, on trouve les villes d’eau du Sud (Suzhou, Hangzhou), qui sont très touristiques et magnifiques. Des cars depuis Shanghai permettent de s’y rendre.

  - Hong Kong

 

La rétrocession de Hong Kong à la Chine s’est faite le 1^er juillet 1997 malgré tout, on trouve encore des traces du passé britannique sur l’île qui est bien desservie par les transports en commun (métro, tramway, bus à deux étages, ferry…).

Hong Kong, si elle est recouverte de gratte-ciels, n’en est pas moins à dimension humaine. Il est très agréable, particulièrement au moment du coucher et du lever de soleil, de se promener sur sa baie. Les musées et les expositions sont nombreux sur l’île.

Le star ferry permet de relier différents points de l’île, je vous recommande de le prendre au moins une fois.

L’île est le royaume des appareils électroniques. Vous trouverez partout, près de Nathan Road des magasins qui vendent appareils photos, caméras…. Toutefois, méfiez vous. Les prix sont parfois très différents d’un magasin à l’autre ou le produit demandé n’est pas toujours disponible immédiatement. J’ai découvert par la suite, que s’il existe des différences de prix pour un même produit dans le même magasin, c’est qu’en fait le produit vendu au prix le plus bas est normalement réservé au marché japonais (lorsqu’il s’agit d’un appareil japonais). Mais bon, à ce qu’il paraît, ils sont mieux.

Vous pouvez accéder aux nouveaux territoires ou prendre un ferry pour vous rendre sur l’île de Macao, marquée par l’influence portugaise et très différente de Hong Kong.

 

  - Xi An (Shaanxi)

 

Xi an, située dans la province du Shaanxi (centre nord de la Chine), est mondialement célèbre pour l’armée de terre cuite composée de 6000 soldats, tous aussi différents les uns des autres, que l’on a retrouvée à ses environs. Il va de soi que cette visite s’impose lorsqu’on se rend dans la ville. Se trouver au milieu de cette armée de terre est très impressionnant même si on peut être déçu de l’aménagement qui a été fait des lieux. Toutefois, il existe d’autres points d’intérêt à Xi’An, la ville en elle-même conserve des fortifications et a constitué un point de passage de la route de la soie. On y trouve donc l’une des plus anciennes mosquées de Chine.

  - Le Yunnan

 

Le Yunnan se trouve au sud ouest de la Chine et est une province plus grande que la France. Son nom signifie ‘sud des nuages’. La visite de cette région est très intéressante à divers points de vue : tout d’abord, de nombreux sites sont classés patrimoines de l’humanité, la température est très agréable (le Shangri-la a été décrit comme le paradis sur terre), on y croise un très grand nombre de minorités (c’est la région qui a le plus de minorités sur son territoire) encore habillées de leurs vêtements traditionnels. La province est limitrophe de la Birmanie, du Vietnam, du Tibet (d’ailleurs une partie du Tibet a été annexée au Yunnan).

Je vous recommande de visiter, si vous passez dans la région, tout particulièrement : Lijiang, sans doute la plus belle ville du Yunnan où les habitants chantent le soir pour vous accueillir, Kunming, la capitale, la forêt de pierre (Shilin, photo ci-dessus), Dali.

  - Guilin

Guilin est l’endroit le plus visité par les touristes chinois, à juste titre. Le paysage est en effet magnifique, composé de petites montagnes en forme de bosses très pentues, et entouré d’une rivière appelée Li.

Une croisière permet de relier Guilin à Guizhou (ou l’inverse). Le coût est assez cher mais je vous recommande quand même ce voyage (le retour se fait en bus).

On peut également visiter plusieurs grottes à Guilin.

  - Datong

Il est possible de se rendre à Datong par le train au départ de Pékin en quelques heures. Le déplacement vaut vraiment le détour, c’est là que l’on trouve les plus grands bouddhas sculptés dans les roches. Dans la grotte de Yungang, vous pouvez admirer l’art rupestre bouddhiste de la Chine. L’un des endroits qui m’a le plus émerveillée.

  - Le Xinjiang

 

Le Xinjiang est une région limitrophe de la Chine dont la population est à majorité musulmane. C’était un passage pour la route de la soie.

Visiter le Xinjiang est totalement dépaysant, on a plus l’impression de se trouver au Moyen-Orient qu’en Chine. Il faut dire que le Pakistan, le Kirghistan, l’Afghanistan sont tout proches.

Là, on se rend compte également des écarts de niveau de vie.

Très impressionnant de visiter un marché aux animaux à Kashgar et les souks.

- Le Tibet

Le Tibet est considéré par le gouvernement chinois comme une région autonome de la Chine et aujourd’hui un train permet de relier Pékin à Lhassa en 47 heures. Malgré tout, se rendre au Tibet, c’est se rendre dans un autre monde même si la présence chinoise est désormais très grande (si les lieux de culte sont encore fréquentés par la population tibétaine très croyante, ils ne sont malgré tout plus considérés comme tels).

De nombreux temples sont à visiter au Tibet, et en particulier le Potala.

 

Vous trouverez en d’autres points de ce blog, ultérieurement, plus de détails sur mes voyages à travers la Chine et des albums photos. N'hésitez pas à me faire part de vos remarques ou commentaires.

14 février 2007

Voyages : Conseils de voyage pour la Chine (2)

CONSEILS DE VOYAGE POUR LA CHINE : PEKIN

Pékin est la capitale administrative et historique de la Chine. Le patrimoine culturel y est donc très riche même si de nombreux monuments ont été dévastés lors de la Révolution culturelle. Dans cette ville, je ne peux que vous recommander de prendre votre temps pour visiter les différents quartiers, apprécier sa diversité. Des quartiers les plus chics comme à Wangfujing, aux quartiers les plus pauvres, les Hutongs, petites ruelles où s’entassent les Chinois et qui sont progressivement détruites.

Pékin est une ville qui change et qui s’apprête à accueillir les jeux olympiques de 2008. Il va s’en dire qu’elle est, comme toute la Chine, assaillie par les travaux de profondeur (rénovation du réseau routier, développement des infrastructures, destructions des quartiers pauvres qui s’accompagnent par l'expropriation des habitants).

Que visiter ?

- La place Tian An Men (天安门)  : voir post précédent

Il est impossible de visiter Pékin sans se rendre sur la place Tian An men, la plus – tristement – célèbre place de Chine. Cette place est immense, c’est le centre de la ville de Pékin. Autour de cette place, se trouvent différents monuments :

- le mausolée de Mao, que l'on ne peut visiter que le matin,

- le musée de la Révolution, le Musée d’histoire de la Chine,

- l’Assemblée nationale populaire,

- le portrait de Mao, qui ouvre l’accès à la Cité interdite.

Derrière la place Tian An Men, face au portrait de Mao, se trouve le quartier de Qianmen (mot-à-mot, la Porte de devant), où il y a l'ancienne gare de Pékin. Qianmen abrite des ruelles très animées où l’on peut acheter plein de vêtements pas chers. C’est aussi l’un des quartiers les plus anciens de Pékin. Non loin, il y a un salon de thé, la Maison de thé de Laoshe (Qianmen Xidajie, 前门西大街). Cet endroit est un peu cher mais le soir, on peut assister à différents spectacles qui constituent une bonne introduction aux acrobaties et à l'opéra chinois. Il y a pas aussi mal de petits restaurants sympathiques dans ce quartier.

- la Cité interdite (故宫)

Quiconque a vu le film Le dernier empereur sait ce que représente la Cité interdite, c'était la demeure de l’Empereur. C’est dans ce Palais impérial, aujourd’hui communément appelé Gugong (故宫, vieux palais), que vivaient les empereurs des dynasties Ming et Qing et c'est de là qu'ils administraient l'Empire.

La visite de la Cité interdite, et des expositions qui y sont organisées, prend au minimum une demi-journée. L’endroit est immense, c’est le plus grand ensemble de demeures impériales et c’est aussi le mieux conservé.

Je recommande de faire la visite par la porte Wumen (celle qui est du côté de la place Tian An Men) pour sortir par la place Shenwumen. Si on a encore de l’énergie à la fin de la visite, on peut visiter le Parc de la colline du charbon dans lequel on peut avoir une très belle vue de la Cité interdite.

L’une de mes promenades préférées, c’est longer la cité interdite, en sens inverse cette fois-ci pour déboucher ensuite sur la place Tian An Men.

- Quartiers non loin de place Tian An Men (desservis par le métro)

Il y a le quartier de Qian Men que j’ai évoqué plus haut mais sinon, à l’ouest de la place Tian An Men (en Chine on s’oriente selon les points cardinaux et non selon la gauche et la droite, on finit par s’y faire une fois qu’on a le plan de la ville en tête, mais pour ceux qui ne l’ont pas encore, c’est à gauche lorsqu’on fait face au portrait de Mao), il y a le quartier de Xidan qui est un quartier populaire et très commercial. A l’est de la place, le quartier chic de Wangfujing (les champs-élysées chinois) mais où l’on peut bien manger et pas cher.

Une rue perpendiculaire relie Wangfujing à Xidan, il y a là un excellent restaurant de Xiazi (sortes de raviolis chinois qui peuvent être enrobés de viande ou de légumes), juste avant l’entrée du marché nocturne : les touristes s’amassent là pour déguster, ou s’horrifier devant les aliments très exotiques consommés par les Chinois.

- Le jardin de Beihai (北海公园)

Situé non loin de Dianmen, du quartier très touristique de Houhai (后海, mot à mot "mer de derrière") et de la Cité interdite, le parc de Beihai est l'un des plus beaux de Pékin. Marco Polo l'a décrit dans ses récits. Il est célèbre pour son dagoba blanc (tour blanche, comparable, comparable aux temples tibétains), son mur aux neufs dragons et son île. Une visite très agréable à faire en toute saison.

Le quartier de Houhai est quant à lui un quartier très animé, où il y a de nombreux touristes ce qui signifie qu’il y a beaucoup de… bars et restaurants.

- Le palais d'été (颐和园, "yiheyuan")

C’est l’un des lieux les plus célèbres de Pékin avec la Cité interdite. Il se trouve dans la banlieue nord-est de Pékin, des bus s’y rendent mais le trajet est long. Les jardins du Palais d'été s’étendent sur 290 hectares, le lieu est donc lui aussi, comme la Chine, immense. Au centre de ce parc, se trouve le lac de Kunming traversé par un célèbre pont en jade. On y trouve un jardin très vaste, des temples, une reconstitution de la ville d’eau de Suzhou. Le Palais est classé patrimoine mondial de l’humanité.

Derrière le palais d’été se trouvent les collines parfumées, entourées elles aussi de temples.

- Le Temple du ciel (天坛, "tiantan")

Ce temple est le symbole de la ville de Pékin. Il doit son nom au fait que l’on considérait l’empereur comme le fils du ciel, chargé par les autorités célestes d’administrer les affaires terrestres. Le temple, dédié à l’origine à la célébration du culte du ciel et de la terre, fut ensuite réservé aux prières pour les récoltes après qu’on eut construit le temple de la terre (地坛). On y trouve un mur de l'écho où un mot murmuré à un endroit quelconque de l'enceinte peut-être entendu par une personne postée à n'importe quel autre point du cercle.

- Le Temple des lamas (雍和宫)

Je conseille à quiconque ne connaît pas les temples bouddhistes et même à ceux qui connaissent, la visite du temple des lamas, c’est une visite qui ne déçoit pas tellement ce temple est immense et magnifique. On y trouve aussi une statue de 27 mètres de haut.

Pas très loin du temple des lamas, il y a aussi le temple de confucius. En face, le temple de la terre (intéressant lors de la période du nouvel an chinois) et un grand restaurant sur 6 étages, un restaurant cantonais que je recommande tout particulièrement (Jin ding Xuan, 金鼎轩酒楼), ouvert 24 heures sur 24 et que l'on trouve dans d'autres quartiers (notamment près de Sanlitun, à Tuanjiehu ; c'est une chaîne).

- Les Tours de la Cloche et du Tambour et les Hutongs (古楼)

Autrefois, des remparts délimitaient l’entrée des villes chinoises et on y trouvait toujours une tour de la cloche et une tour du tambour. Si l’ascension de ces deux tours n’est peut-être pas indispensable, il est intéressant malgré tout de se promener dans ce quartier et de se perdre dans les hutongs, petites ruelles où l’on trouve les Chinois de conditions modestes. Ces quartiers risquent de disparaître.

Voyages : Conseils de voyage pour la Chine (1)

CONSEILS DE VOYAGE POUR LA CHINE : GENERALITES

1) Préparer son voyage en Chine

Chargée d'histoire, de culture et de légendes, la Chine est indéniablement un pays fascinant et plein de contradictions qui ne peut laisser indifférent même celui qui ne s'y est jamais rendu.

Partir en Chine, c'est partir à la découverte d'un nouveau monde, très différent des autres pays, un pays qui étonne à la fois par sa taille et sa population, par sa diversité, ses contradictions. Un pays qui est encore une dictature mais qui s'ouvre de plus en plus, un pays communiste mais qui accède à l'économie de marché, avec ses laissés- pour- compte.

Avant de partir en Chine, il convient donc d'être conscient de toutes ces diversités et surtout, si l'on veut connaître la "vraie" Chine, il ne faut pas hésiter à s'aventurer dans des endroits moins touristiques, même à Pékin. Bien sûr, le premier obstacle qui sera le vôtre est celui de la langue, étant donné que très peu de chinois parlent l'anglais. C'est pourquoi avant de partir, il est important de bien préparer son voyage.

• Le visa : Pour vous rendre en Chine, vous avez obligatoirement besoin d'un visa (sauf si vous allez uniquement à Hong Kong, où il n'est pas nécessaire d'en avoir un si votre séjour est inférieur à trois mois). Attention par contre si vous prévoyez de vous rendre tout d'abord en Chine puis à Hong Kong pour revenir en Chine continentale, vous aurez besoin d'un visa à double entrée. Pour de plus amples informations, se rendre sur le site de l'Ambassade de Chine en France : www.amb-chine.fr/  ; http://www.amb-chine.fr/fra//zgzfg/zgsg/lsb/qzyw/default.htm

• Les agences de voyage : Différentes agences de voyage organisent des circuits en Chine. Parmi elles, on peut citer à Paris, la Maison de la Chine (http://www.maisondelachine.fr/default.aspx) qui propose différents circuits très intéressants mais qui est tout de même chère. En Chine, certaines associations permettent de découvrir différents points du pays. Les participants sont, pour la plupart, des expatriés anglophones (guides anglophones) : http://chinesecultureclub.org/ (formule pas mal lorsqu'on se trouve déjà sur place, ou que l'on y a des amis qui peuvent faire les réservations).

• Quels endroits visiter ?

La Chine est un pays très vaste c’est pourquoi je conseille de s’y rendre au minimum pour une durée de deux semaines. Quelques endroits conseillés :

- Pékin (au moins 4 jours) : Tian An men, Palais d’été, Jardin de Beihai, Cité interdite, Temple du ciel, Tour de la cloche et du tambour, Temple des lamas

- La grande muraille de Chine (1 demi journée minimum) : à Badaling (où il y plus de touristes) ou a Simatai (plus traditionnel mais beaucoup plus difficile à visiter

- Shanghai (au moins 2 jours) : Le Bund, les anciennes colonies françaises, le musée de Shanghai (le plus intéressant de Chine), Putong.

- Hong Kong (au moins deux jours).

- Xi-An (au moins 2 jours) : une journée pour visiter l’armée en terre cuite, une autre pour visiter la ville qui est en elle-même très intéressante.

- Chengde (2 jours) : résidence d’été de l’empereur de Chine).

- Si vous souhaitez vous rendre en province, et si vous avez plus de temps, je vous conseille : le Yunnan (Chine du sud, très touristique avec de nombreux endroits classés patrimoine de l’humanité), Guilin (l’endroit le plus visité par les touristes chinois, près du Vietnam), Pingyao (ville fortifiée), et Datong (grottes avec des sculptures de Bouddha).

- Pour approfondir sa connaissance de la diversité de la Chine, le Xinjiang (où il y a une minorité musulmane très importante, les Ouighours), et le Tibet qui sont considérés officiellement par le gouvernement chinois comme des « régions autonomes ».

2) Climat : le climat d'une région à l'autre est très variable

- A Pékin, il est continental avec un hiver très froid (-5 à -15°C), des étés très chauds (+ de 30°C), des printemps parfois très venteux (tempêtes de sable). La meilleure période pour visiter la Chine, c’est le mois de mai (mais attention car les Chinois ont une semaine de vacances aux alentours de la fête du travail, le 1^er mai ce qui signifie que tous les lieux touristiques sont bondés à cette époque de l’année), et le mois d’octobre (fête nationale en Chine le 10 octobre). Le climat est sec.

- A Shanghai, les températures sont moins extrêmes qu’à Pékin. Il fait très chaud l’été néanmoins il est recommandé d’avoir avec soi un pull le soir, lorsqu’on se promène le long du Bund, où le vent peut-être assez fort.

- A Hong-Kong et Macao : le climat est sub-tropical. Au printemps (de mars à mi mai), les températures sont d’environ 23°C ; il est très humide provoquant régulièrement des glissements de terrain et des inondations. L’été (de fin mai à mi septembre), est chaud et humide avec quelques averses. Les températures peuvent atteindre 33°C. L’automne (de fin septembre à début décembre) est sec avec des journées ensoleillées et des températures tournant autour de 23°C.

- Le sud de la Chine : le climat est aussi sub-tropical.

La meilleure saison pour visiter la Chine est donc l’automne ou le printemps.Toutefois, il est bon à savoir que dans une même journée, les écarts de température peuvent être très importants. C’est pourquoi il est conseillé d’avoir toujours sur soi, une petite laine.

3) Se déplacer en Chine.

. Voiture : Même si vous êtes détenteurs d’un permis de conduire international, il ne vous sera pas possible de conduire en Chine. En effet, seul le permis de conduire chinois est reconnu.

. Taxis : Les taxis ne sont pas trop chers en Chine (à Pékin, le compteur est à 10 kuais, plus 2,20 à 2,70 kuais par kilomètre, ce qui fait qu’une course coûte en général aux alentours de 5 euros ; à Shanghai le compteur démarre à 5 kuais). Il n’est pas difficile d’avoir un taxi dans les grandes villes et il est parfois possible de s’arranger avec le chauffeur de taxi pour qu’il nous transporte pour la journée. Toutefois, rares sont les chauffeurs qui savent parler l’anglais. Il est donc recommandé à chaque déplacement d’avoir l’adresse de l’endroit où l’on veut se rendre écrit en Chinois.

Attention aussi lorsque vous arrivez d’un aéroport ou d’une gare. N’acceptez pas de suivre un chauffeur qui vous dit que son taxi est garé plus loin et que vous n’avez pas à faire la queue. Ces chauffeurs pratiquent en réalité des tarifs surélevés. Prenez votre mal en patience et faites la queue comme tout le monde.

Demandez toujours le ticket. Le pourboire n’est pas de mise.

. Transports en commun : selon les villes, les transports en commun sont plus ou moins pratiques.

A Pékin, le bus existe mais il est souvent bloqué dans les transports, et toutes les indications sont écrites en chinois. En général, un voyage coûte entre 1 et 2 kuais (0.10 et 0.20 euros) pour les bus non climatisés. Le métro existe mais il ne permet pas pour le moment de relier tous les points de la ville (un trajet coûte 3 kuais).

A Shanghai et Hong Kong, les transports en commun sont assez pratiques et il est possible d’acheter une carte pour une journée ou plusieurs jours.

. A pied : Lorsque vous vous rendez en Chine, il faut s’attendre à marcher beaucoup car les distances sont très importantes. C’est pourquoi je vous recommande d’avoir de très bonnes chaussures, et aussi une carte de la ville (on peut s’en procurer dans les hôtels, ou parfois dans les lieux touristiques, ne pas les payer plus de 8 kuais).

Il faut être très prudent lorsqu’on circule à pied car les automobilistes, cyclistes et autres ne respectent pas du tout le code de la route. Même lorsque le feu est rouge et que vous pouvez traverser, faites attention qu’il n’y ait pas un bus qui tourne et risquerait de vous percuter.

. Le vélo : Même si l’image de la Chine avec son milliard de vélos est un cliché, le vélo reste le mode de transport privilégié des chinois et à juste raison. Il permet d’éviter les bouchons et de se déplacer sur de plus longues distances.

On peut louer des vélos dans les hôtels ou auberges de jeunesse ou en acheter pour une somme modique chez Carrefour (qui existe en Chine).

. Les cyclo-moteurs : à Pékin, les distances sont extrêmement importantes c’est pourquoi le vélo ne permet pas toujours de se déplacer d’un point à l’autre de la ville. Il est donc possible d’acheter ou de louer des cyclo-moteurs.

Par contre, jusqu’à très récemment, il était totalement impossible de conduire une moto sans side-car à Pékin.

. En train : parcourir la Chine en train peut être une expérience très enrichissante.

Le ticket peut-être acheté dans toutes les gares. Il existe différentes classes selon que l’on est assis ou allongé, sur du dur ou du mou (couché dur, couché mou, assis dur, assis mou). Il faut savoir toutefois que l’on ne peut acheter que le billet d’aller, le billet de retour ne peut être obtenu que sur place. Les classes "couché mou" sont très confortables pour un parcours de nuit (parfois aussi chères que l’avion…).

. L’avion : pour relier une région de la Chine à une autre, à part le train, l’avion semble inévitable.

4) Coût de la vie.

En Chine, le niveau de vie est beaucoup moins important qu’en France si bien que l’on peut y acheter un bon nombre de produits pour des sommes vraiment dérisoires. Toutefois, il est très important de bien marchander avant d’acheter (ne pas hésiter à diviser par 3 ou 4 au minimum le prix proposé). Il faut donc être patient lorsqu’on se lance dans un achat.

Sinon, le coût de la vie à Pékin est un peu plus élevé qu’à Shanghai mais Hong Kong reste la ville la plus chère surtout en terme d’hébergement.

Les restaurants occidentaux sont beaucoup plus chers que les restaurants chinois (qui n’ont pas toujours une carte en anglais, mais parfois des photos – pittoresques – des plats servis).

Dans les hôtels, il est possible parfois de ne pas tenir compte des prix affichés et de négocier le prix de la chambre (les hôtels pour occidentaux pratiquent des prix plus élevés mais il n’est pas toujours possible de loger dans d’autres hôtels).

Tout est payant en Chine, que ce soit l’entrée dans les parcs (en général 1 kuai), ou dans les temples et églises.

Les cartes d'étudiant international ne sont pas reconnues.

5) L'hébergement

Il existe des hôtels de différentes catégories, des auberges de jeunesse dans toutes les villes les plus importantes.

A Pékin, je recommande tout particulièrement une auberge de jeunesse située dans le stade des travailleurs (Gongti Xilu) dans le district de Chaoyang, à Sanlitun où les personnes qui y travaillent y sont assez sympathiques et où il y a une salle d’informatique. On y croise un tas d’étudiants anglo-saxons qui viennent en Chine donner des cours de chinois. Mais les douches et les chambres sont collectives….

A Hong Kong, si vous n’avez pas peur de loger dans de très petites chambres sans fenêtres, dans un quartier très vivant, mais pour pas cher du tout, je vous conseille les mansions se trouvant sur la Nathan road (dont le Chunking mansions, qui me rappelle le film Chunking express). Il peut y avoir des chambres pour 1 ou plusieurs personnes, individuelles ou collectives. Evidemment, ce n'est pas très réputé de se loger là, même si on est en plein coeur de Tam Tsui, des quartiers chics et de la baie.

Sinon, en sortant d’un aéroport ou d’une gare, il est toujours possible de trouver des hôtels.

6) L’alimentation

Traditionnellement, lorsqu’on a en tête la cuisine chinoise, on pense à nos petits restaurants chinois en France, au riz et aux baguettes. Or la cuisine chinoise est très riche et variée : riz dans le sud, divers types de nouilles dans le sud ; cuisine à la vapeur, viande, poissons, raviolis, beignets, cuisine sucrée, cuisine piquante du Sichuan, fondue mongole….

Attention, l’eau du robinet n’est pas potable ! Pour la boire, il convient de la faire bouillir avant.

7) Observations

En Chine, tous les monuments ferment très tôt, en particulier en hiver (parfois à 15h30, et derniers billets vendus peu avant 15h). Il faut donc être très matinal pour visiter la Chine d’autant plus que les Chinois le sont et qu’il est intéressant de les voir le matin pratiquer les arts martiaux, la danse dans les parcs et places.

Petit détail qui a son importance aussi, il ne faut pas s’attendre à trouver en Chine des toilettes propres et avec toujours des portières, en particulier lorsqu’on se rend en province (mais parfois aussi dans des grands magasins de Pékin…). Si on ose, entrer dans les hôtels chics peut-être une solution pour tenter de trouver des toilettes un peu plus propres.